Chico Rei, o escravo lendário que conquistou riqueza e liberdade no Brasil colonial

No 3º episódio de Brasil Raiz, o Rasta conheceu a história de Chico Rei, príncipe do Congo que se tornou escravo, superou a condição e eternizou seu legado.

Ao explorar a cidade de Ouro Preto, o Rasta se deparou com um dos pontos turísticos mais famosos da região: a mina de Chico Rei. Quem contou a história foi Toninho, atual dono da propriedade que é cuidada pela sua família desde 1946.

Ele conta que a mina Chico Rei é a primeira mina aberta à mão no Brasil por escravos africanos. Eles foram comprados no Congo por sua experiência prévia com mineração na África.

A necessidade de mão de obra surgiu no século XVIII, quando ouro em abundância foi descoberto pela primeira vez no Brasil.

É nesse momento que começa a história do Chico Rei. Antes de receber esse nome, Chico era um príncipe congolês chamado Galanga Muzinga. Sua família foi sequestrada e vendida para se tornar escrava no Brasil.

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Galanga perdeu sua família no caminho. Ao chegar no Brasil, seu nome foi alterado para Francisco. Mesmo com todas as dificuldades, ele tinha seu propósito bem estabelecido: viver intensamente cada dia, sem perder seus valores. Galanga ia trabalhar cantando e com um sorriso no rosto todos os dias.

Quando o responsável da mina interagia com Galanga, o escravo o olhava nos olhos. Depois de dias e dias de trabalho esforçado e alegre, Galanga conquistou o respeito dos outros escravos e até mesmo do major chefe da mina.

Após ter desenvolvido amizade com o major, ele foi indagado sobre sua genealogia e revelou ser um príncipe congolês. Ao ouvir a revelação, o major imediatamente declarou que ele não deveria ser um escravo e foi atrás de sua alforria. A prestatividade e liderança de Galanga o haviam conquistado.

O patrão cumpriu sua palavra. Segundo o escritor Rogério Silva Araújo, o antigo dono de Chico morreu aos 75 anos sem deixar herdeiros, alforriando Galanga e doando a atual mina do Chico Rei para o ex-escravo.

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Francisco continuou trabalhando com dedicação e ficou rico. Após a alforria, passou a comprar a liberdade de seus compatriotas escravos. Ele ficou conhecido como Chico Rei, tanto pela sua ascendência quanto pelo seu comportamento nobre.

Dentre seus principais feitos está a construção da Igreja de Santa Efigênia, construída para que os negros da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos pudessem professar a sua fé católica.