Sódio Não é Sal

Na busca por uma alimentação saudável, muitas vezes nos deparamos com dois termos que são frequentemente usados como sinônimos: sódio e sal. No entanto, essas duas substâncias são distintas, e compreender suas diferenças é crucial para nossa saúde.

O Sódio: Um Mineral Essencial

O sódio é um mineral encontrado naturalmente no ambiente e é vital para o funcionamento do nosso corpo. Quimicamente, o sódio é representado pelo símbolo Na. 

Ele desempenha funções críticas, como manter o equilíbrio dos fluidos corporais, transmitir impulsos nervosos e auxiliar na contração muscular. 

Além de ser adicionado aos alimentos durante o processamento, o sódio está presente naturalmente em vários alimentos, incluindo:

• Aipo: Cada talo de aipo contém cerca de 35 miligramas de sódio.
• Beterraba: Rica em sódio, uma beterraba média pode conter até 65 miligramas.
• Leite: Uma fonte surpreendente de sódio, com cerca de 100 miligramas por copo.
• Cenouras: Fornece cerca de 69 miligramas de sódio por 100 gramas.
• Espinafre: Uma xícara de espinafre cozido contém cerca de 125 miligramas de sódio.
• Peixes de água salgada: Como o bacalhau, que pode ter até 90 miligramas de sódio por 100 gramas.
• Carne de porco: Naturalmente contém sódio, com cerca de 62 miligramas por 100 gramas.
• Queijos: Alguns queijos, como o queijo cottage, têm alto teor de sódio natural.
• Ovos: Contêm cerca de 70 miligramas de sódio por ovo.
• Frango: Naturalmente contém cerca de 70 miligramas de sódio por 100 gramas.

O Sal: Mais do que Apenas Sódio

O sal comum, ou cloreto de sódio (NaCl), é uma combinação de sódio (Na) e cloro (Cl). É esse sal que adicionamos aos alimentos para realçar o sabor, mas também contribui significativamente para o consumo total de sódio.

Recomendações e Riscos do Sódio

A ingestão diária recomendada de sódio para um adulto saudável é de aproximadamente 2300 miligramas, o equivalente a cerca de uma colher de chá de sal. Exceder essa quantidade pode levar a condições de saúde adversas, como hipertensão arterial, doenças cardíacas e insuficiência renal.

A Mudança na Dieta Global Pós-Segunda Guerra

O aumento da preocupação com o sódio surgiu após a Segunda Guerra Mundial, com a globalização e o advento dos supermercados. O surgimento dos alimentos industrializados elevou drasticamente o consumo de sódio. 

Antes dessa mudança, quando as dietas eram compostas principalmente por alimentos não processados, a ingestão excessiva de sódio não era uma preocupação comum.

Sódio nos Alimentos Industrializados

O sódio é frequentemente adicionado aos produtos industrializados como conservante e para realçar o sabor. Isso ajuda a prolongar a vida útil dos alimentos e torná-los mais palatáveis, mas também contribui para o consumo excessivo de sódio.

Equilibrar é a Chave

Embora o sódio seja benéfico para a saúde, o excesso é problemático. O verdadeiro perigo reside no consumo exagerado de alimentos industrializados e no hábito de adicionar muito sal aos pratos. A solução envolve priorizar uma dieta rica em alimentos frescos e naturais—aproximadamente 90% do nosso consumo—e limitar os alimentos processados e fast food a ocasiões esporádicas.